12 giornate di Hatsu, 20 Yusho sulla corona dello Yokozuna. Se qualcuno aveva ancora dei dubbi in proposito, con oggi li avrà dissolti definitivamente. Asashoryu è davvero l'unico e il solo. Il Tachi-Ai di Chiyotaikai è tra i più duri dell'intero basho, braccia protese con rincorsa a dar forza e l'impatto che ne consegue sembrerebbe devastante. Le mani dell'Ozeki, infatti, schioccano rumorosamente sul volto di Asashoryu che si flette all'indietro ma come al solito non cede nè indietreggia, anzi...con la forza che si ritrova lo Yokozuna avanza controcorrente fino a giungere in presa ascellare sull'avversario, subito girato e spinto via, come da foto, con un Oshidashi vigoroso che per poco non lo abbatte in mezzo al pubblico. 11-1 per il mongolo che al solito si ritrova a gareggiare da solo nelle ultime giornate del torneo e flemmatico 8-4 per il pur discreto Chiyotaikai. Davvero nessuna chance per gli avversari, dunque, e nemmeno per il bulgaro più amato del Giappone, Kotooshu, che contro Hakuho si fa strapazzare al "frullatore" dell'Ozeki mongolo. Il Tachi-Ai di Hakuho (8-4) è compatto ma lievemente spostato sulla spalla destra di Kotooshu (8-4 anche per lui) che viene sbilanciato dall'impatto. Hakuho, sagace, ne approfitta e lo attacca di lato mettendolo in difficoltà sino ad abbracciarlo nella sua presa più tipica, con le braccia bene avvolte sul torace dell'europeo. Kotooshu arretra in grande difficoltà e tenta di difendersi con una presa alta molto scomoda sopra le spalle di Hakuho che però inizia a scuotere violentemente il bulgaro a destra e sinistra, come spesso fa contro gli avversari più statici, per evitare di far ragionare l'avversario che infatti finisce col piede in fallo, fuori dal Tawara e sconfitto per Yorikiri. C'è ben poco da fare. Contro un avversario oggi tornato in buona condizione Kotooshu incappa nella solita giornata storta in cui appare più ingenuo di un ragazzino e combatte con scarsità assoluta di mezzi e di testa. Calcolando che il bulgarone deve ancora affrontare Asashoryu possiamo mettere già la firma sul solito 10-5 dell'Ozeki bulgaro che proprio non ha nelle corde, evidentemente, uno score più positivo di quello.
Tochiazuma, a sorpresa, risorge e invece di regalare la nomea di Kabodan sul piatto dell'avversario decide di dar battaglia e combatte contro un Kisenosato stranamente molle. La partenza sembra equilibrata ma Tochiazuma (5-7) tiene bene sul tentativo di spinta di Kisenosato uscendo un paio di volte dalla sua presa fino a spingerlo via con un violento Oshidashi che manda il Komusubi fuori dal Tawara sul 6-6. Inaspettato passaggio a vuoto del Komusubi, dunque, che adesso si ritrova a dover giocare con molta attenzione le sue carte nelle ultime tre giornate del basho. Proprio come Kaio, del resto, che oggi patisce un bel Tachi-Ai di Ama (8-4) che lo sorpende sulla destra sbilanciandolo nettamente. Kaio, infatti, non ha più la mobilità di un giovinetto e non è certo in grado di difendersi con la presa in braccio singolo di Asashoryu, tanto che infatti finisce ben presto con la schiena al mongolo che lo spinge fuori con Okuridashi. 6-6 per Kaio e battaglie tutte da soffrire quelle del suo ultimo basho. Terminare la carriera con un Make-Koshi, infatti, non gli renderebbe il giusto onore.
Chi invece l'onore sembra averlo perso del tutto è Miyabiyama (3-9) che contro Kotoshogiku va giù subito per Hatakikomi. Il Maegashira 1 Kotoshogiku (6-6) aveva necessità di un punto che ne arrestasse l'emorragia di sconfitte accumulatesi dopo il Nakabi ed era fin troppo logico che tentasse di ottenerlo con ogni mezzuccio disponibile, soprattutto se si calcola che il suo Henka (perchè tale è) è stato strappato contro un avversario lento e impacciato nei movimenti e sin troppo pesante per evitare di cadere ruzzoloni sullo spostamento dell'avversario. Insomma...c'erano tutti i presupposti per aspettarsi che questo bout finisse così anche se l'ennesima sconfitta dello "sceriffo" Miyabiyama rischia di verticalizzare la caduta del Sekiwake ben oltre il rango di Komusubi. Se perde ancora, insomma, Miyabiyama finisce fuori dai Sanyaku.
L'altro Sekiwake, Kotomitsuki (7-5) liquida invece Homasho (6-6) con una condotta molto aggressiva che spinge subito il Maegashira sulla difensiva e anche se l'M4 è proverbialmente bravo nell'attutire la carica avversaria, va detto che nell'occasione sono due diversi tentativi di Kimarite a porlo in difficoltà. Prima un Uwatenage abortito, poi un Hikiotoshi sporco ma fruttuoso che sbilancia Homasho così tanto da poterlo "finire" con un facile Oshidashi. Kotomitsuki, insomma, esce dalla crisi dopo aver bruciato le sue buone possibilità di puntare allo Yusho.
Komusubi in sofferenza quest'oggi. Dopo Kisenosato, infatti, cade anche il Make-Koshi Roho (3-9) che nulla può contro l'astuzia dell'M3 Kyokutenho (7-5). Le vince tutte così, il mongolo. prima arretra sulla spinta in Yorikiri avversario poi si pianta sulle lunghe leve e fa perno per abbattere l'avversario con un contro-Yorikiri o un Uwatenage, come in questo caso. Sorprendente il torneo di Kyokutenho, comunque, che se miete il punto che gli manca per arrivare Kachi-Koshi salirà dal rango 3 a quello 2 o 1 dei Maegashira.
Chi scenderà, invece, è il nostro Dejima (3-9) che carica bene in partenza ma subisce la presa ferrea di Tokitenku (6-6) che cerca di abbatterlo con Hikiotoshi. La mossa del mongolo non riesce e allora Dejima riparte con Oshidashi portando l'M2 sui bordi del Tawara ma mancando clamorosamente la manata al volto del probabile Oshidashi vincente! Tokitenku, si flette, esce conseguentemente dalla presa mancata di Dejima e lo aggira fino a spingerlo fuori con Okuridashi. Peccato per il nostro "sferico" amico che con questa sconfitta abbastanza stizzosa procede imperterrito nel suo andamento da Make-Koshi.
Al contrario suo, invece, un altro rikishi in crisi completa il recupero. E' Kokkai che a forza di tentati Hikiotoshi alla fine abbatte un monocorde Aminishiki (3-9). Ottima la prova di un Kokkai più vario del solito che va ora sul sufficiente 6-6. Identico punteggio per Tokitsuumi che sconfigge Tochinonada (5-7) inguaiandolo maledettamente. Il suo Yorikiri resiste ai tentativi di fuga dell'M6 e gli regalano la vittoria. Tra gli altri Asasekiryu (7-5, ad un passo dal meritato KK) sconfigge per Yorikiri un Tamakasuga (7-5) ormai arresosi, Kakuryu (5-7) perde un incontro lampo contro gli tsuppari velocissimi di Yoshikaze finendo fuori per Tsukidashi (6-6) e Kakizoe (6-6) sconfigge il grosso Ushiomaru (8-4) con una carica scomposta ma vigorosa che manda l'avversario fuori per Oshidashi. Chi rimane? Presto detto. Jumonji (4-8) ritrova la dignità sconfiggendo con Okuritaoshi in bello stile Otsukasa (6-6) ma più di tutti gli altri vanno segnalati i match dei due Maegashira più sorprendenti del torneo: Tamanoshima (9-3) e soprattutto Toyonoshima (10-2)! Il primo arretra sotto la carica di "Jabba" Takekaze (6-6) ma trova la forza per arrestarsi e placare l'irruenza della "creatura di Star Wars" grazie ad un violento colpo sulla spalla dell'M8 che gli permette di riprendere il filo del match e chiuderlo subito dopo per Tsukidashi. Il secondo, invece, impatta al meglio contro "D3BO" Takamisakari e dopo un presa ben stretta al Mawashi dell'avversario lo spinge fuori per Yorikiri. Takamisakari crolla dunque sul 6-6 e, privo di invenzioni particolari, deve iniziare a farsi qualche calcolo mentre il brillante Toyonoshima, di contro, va sul portentoso 10-2 e si autoproclama unico possibile sfidante dello Yokozuna Asashoryu. Probabilissimo, a questo punto, un duello finale tra i due inaspettati contendenti. Il match più bello? Senza dubbio quello tra il koreano Kasugao (6-6) e il sorprendente M13 Kasuganishiki (7-5). Vince il primo ma che fatica! Dopo un paio di flebili Hikiotoshi tentati fra uno tsuppari e l'altro dal Maegashira 13, Kasugao passa all'attacco tentando prima un Uwatenage cui Kasuganishiki resiste e subito dopo un clamoroso quanto bellissimo Kotonage con cui, bloccato il braccio dell'avversario in una morsa, finisce fuori dal Dohyo assieme all'oppositore. Chi tocca terra per primo? Difficile dirlo ma la vittoria viene assegnata spesso, in questi casi, a chi prova l'attacco e la tradizione non fa difetto al Gyoji che infatti regala l'agognato 6-6 a Kasugao.
Chiudiamo, infine, con una breve carrellata sui rikishi minori, tanto per valutarne il destino. Iwakiyama batte con uno Yorikiri portato dalla difensiva Tosanoumi, andando sul 5-7 che lo tiene in corsa, mentre Futeno (5-7 pure per lui) centra un altro punto di grande speranza evitando prima l'Henka del mediocre Toyozakura e battendo poi lo stesso con Hatakikomi da autentico contrappasso dantesco. Hakurozan? In una giornata nera per gli eroi di Guerre Stellari, l'"Ewok" se la cava con un Uwatenage abbastanza gratuito (più che altro è Tochinohana a cadere) centrando un bel 7-5.
Lo Yusho di Asa si avvicina a grandi passi ma se volete emozioni nuove andatevi a guardare il bout di uno Juryo tecnicissimo, Goeido, che abbatte l'avversario con un Sotogake da gran rikishi.
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