Nella 15a e ultima giornata dell'Haru-Basho di Osaka sono ancora tantissimi i verdetti che devono essere pronunciati. Al termine del Senshuraku il Juryo Satoyama vince la sua categoria con 12-3, seguito dagli eccellenti Goeido e Otsukasa con 11-4, ma le domande che si fa la gente sono tutte riguardanti i Makuuchi. Ce la farà Kotoshogiku a rimanere Sanyaku, magari col rango di Komusubi? E di converso, riuscirà Toyonoshima a salire tra gli stessi, sempre come Komusubi? E a proposito di questo rango, Tokitenku si confermerà tale o scenderà ad M1? Kaio sarà Kabodan? E Chiyotaikai? Roho, Dejima, Tochinonada, Tokitsuumi e l'eroico "D3BO" Takamisakari saliranno con Kachi-Koshi o scenderanno come Make-Koshi? Tutti quesiti sportivi di grande importanza ma che nulla suonano al confronto della domanda suprema! Lo Yusho sarà a pannaggio dello Yokozuna Asashoryu, ieri scaltro e sicuro nel match dell'aggancio al vertice, o del suo unico, grande rivale di sempre, l'Ozeki Hakuho? Il primo dei due se la vedrà proprio con Chiyotaikai, Ozeki in netto ribasso ma pur sempre spronato dal bilico di risultati che lo attende mentre Hakuho avrà di contro il ben più morbido Kotooshu, un Ozeki autore di un basho tutto sommato mediocre ma con la pace dei nervi raggiunta proprio contro Chiyotaikai (vero ago della bilancia, dunque) nella giornata di ieri. E se, infine, ci fosse un clamoroso spareggio? Partiamo dai match meno significativi; quelli, cioè, il cui risultato già acquisito non rende il bout in questione così emozionante. Kakuryu (9-6) batte un sicuro Tochinohana (8-7) con Uwatehineri, Iwakiyama frena il suo crollo verticale (5-10) battendo Yoshikaze (5-10) con Oshidashi, l'ottimo Aminishiki (9-6) sconfigge, una volta tanto per Yorikiri, l'ottimo Tamanoshima (10-5) mentre Shimotori, al sicuro dietro il suo KK, va 9-6 contro Kakizoe (8-7) uccellando il bisonte nipponico con Hatakikomi. Più avanti, nei quartieri più alti della case Maegashira, Kasugao (5-10) abbatte con veloce esecuzione di Kotenage il pesante Ushiomaru (6-9) e Tamakasuga (4-11) fa fuori con furbesco Hatakikomi Kasuganishiki (4-11) mentre "Jabba" Takekaze va 7-8 battendo Asasekiryu (4-11) con vigorosissimo Hikiotoshi. Due sfide agli antipodi, inoltre, riempiono la giornata del Gymnasium: in quella tra delusi Kyokutenho (4-11) sconfigge Futeno (3-12: peggiore score del torneo) con Uwatenage non veloce ma ben comminato mentre nell'altra sfida assistiamo all'epico scontro tra due eccellenti rivelazioni di questo basho: Kokkai (10-5) e Wakanosato (11-4). L'Hatakikomi è la mossa vincente con cui il bisonte georgiano viene abbattuto con gran capitombolo. Ottimo lo score finale in doppia cifra dell'europeo ma ancora più straordinario è quello di Wakanosato, autentico mattatore di questo Haru-Basho e fruitore sicuramente di un gran bel salto in avanti nel prossimo Banzuke.
Terminati gli sparring partners, è il momento di giungere ai verdetti veri e propri, quelli ormai privi di appello. Partendo dal basso siamo lieti di annunciare il Kachi-Koshi di Tokitsuumi (8-7) che batte Hakurozan (5-10) con Yorikiri e può finalmente tirare un sospiro di sollievo al termine di un torneo altalenante; poi è la volta di Tochinonada. L'esperto Maegashira giapponese perde incredibilmente contro un già decaduto Tosanoumi e va Make-Koshi (7-8) con fatale Uwatenage. Tochiozan (11-4 favoloso) infrange le segrete speranze di molti fans giapponesi mandando in MK Takamisakari (7-8) che conferma nell'Haru, come già nell'Hatsu precedente, come la tattica di spremere tutte le energie nella prima parte del basho non paghi se poi, nel proseguo del torneo, ci si ritrova svuotati di qualsiasi voglia resistenza. La sconfitta per Yorikiri contro un bel fruitore di questa tecnica classica, Tochiozan, porterà infatti "Robocop" Takamisakari a scendere di un livello nel prossimo Banzuke dopo aver fallito, durante l'incontro, un Hikiotoshi e un Uwatenage in veloce sequenza.
Ma l'equilibrio deve rompersi anche per Rikishi di livello notevole come i Sanyaku o i loro immediati sottoposti, gli M1. Si parte proprio da Toyonoshima (8-7) che centra il meritato Kachi-Koshi contro un Roho ispido (7-8) che lo pressa dabbene. Il russo spinge e "Toyo" prova un primo arretramento veloce senza riuscire a beffare il russo con Hikiotoshi tanto che lo stesso Roho riprende a spingere in Yorikiri nei pressi del Tawara dove Toyonoshima, però, si flette in avanti per resistere alla prova di forza di Roho e poi lo aggira velocemente per mandarlo fuori a sua volta con Hikiotoshi da autentico blitzkrieg! Triste Make-Koshi per l'altalenante Roho capace, come al solito, di belle prove tecniche ma anche di vuoti spaventosi, mentre un applauso grande così se lo merita Toyonoshima! Questo ragazzo da M9 ha fatto un salto carpiato in avanti a dir poco impressionante sino ad M1 ed era difficile pensare che potesse tenere il rango dopo un tale passaggio. Invece, prova dopo prova, "Toyo" non solo ha preso due premi tecnici nel recente Sansho, ma ha anche combattuto al meglio centrando questo KK che potrebbe portarlo persino a diventare Komusubi nel prossimo Banzuke! Straordinario è il minimo che gli si possa dire!
Dopo di lui, comunque, si arriva ai Sanyaku veri. Il Komusubi Tokitenku se la vede con Homasho. Niente di peggio! Tokitenku (7-8) appare lento e quasi spaventato, legato nei movimenti dal nervosismo e la paura. Il suo Tachi-Ai è come al solito diretto al collo avversario ma Homasho (11-4) è troppo tonico e reattivo per cedere alla presa lenta e compassata di un Tokitenku così vacuo ergo, dopo essere sgusciato via, lo riattacca basso da posizione centrale e lo spinge fuori con Oshidashi cui un Tokitenku impietrito non sa reagire come dovrebbe. E' il clamoroso Make-Koshi con cui il Komusubi mongolo nel prossimo torneo sarà costretto a gareggiare da M1; peccato, perchè il suo torneo non era stato negativo ma gli ultimissimi passaggi a vuoto, forse frutto di una tensione eccessiva, hanno giocato un bruttissimo scherzo al Sanyaku mongolo. Eccezionale, invece, il torneo dell'M5 Homasho che con questo pò pò di parziale si ritroverà quasi sicuramente M2 o M1. Altro Komusubi in gara è l'ottimo Ama (8-7) che se la vede con l'Ozeki Kaio a cui manca una vittoria per andare KK...o una sconfitta per finire MK! La sfida è delicata ma al Tachi-Ai già si capisce che l'equilibrio tecnico lo è altrettanto. La partenza del mongolo è ben piazzata ma Kaio vi resiste con la consueta abilità e prova a rilanciare con presa centrale al Mawashi di Ama che si flette per tenere botta e risponde al braccio destro di Kaio col suo sinistro in un infinito batti e ribatti difensivo. I due sono in stallo e a nulla vale il tentativo di aggiramento del mongolo cui Kaio, con consumata esperienza, resiste con movimenti assecondati che permettono all'enorme Ozeki giapponese di girarsi poco ma, facendo fulcro sul suo ampio baricentro, con costrutto. Ama studia un tentativo di attacco ma sembra quasi che con questo Kaio così vicino e ben piantato non si riescano a trovare soluzioni tattiche, almeno sino allo scossone finale con cui però è proprio Kaio a prendere l'iniziativa e beffare con Kotenage piuttosto forzato un Ama ingannato dal falso Yorikiri portato in attacco dal giapponese. E' 8-7 per entrambi! Kaio evita l'onta del Kabodan con una vittoria di gran prestigio mentre Ama mantiene un Kachi-Koshi comunque molto più che discreto, soprattutto se si considera il suo rango di Shin-Komusubi e anche l'ottimo Sumo espresso nell'80% del suo torneo. Peccato per un finale di basho leggermente in tono minore, soprattutto perchè bisognerà valutare attentamente se il suo 8-7 meriterà un salto a Sekiwake altrimenti certo con una o due vittorie in più. Chissà...di certo i risultati di contorno gli danno una mano! Innanzitutto perchè Kotoshogiku (7-8) vince con Yorikiri l'ennesimo incontro ai danni del Make-Koshi Dejima (7-8) resistente ma mai capace di una presa solida al Mawashi avversario, e arresta dunque la sua caduta proprio al rango di Komusubi, come ampiamente da noi preventivato. Il suo risultato è assolutamente positivo se si calcola il rango smodato in cui era stato messo a combattere, tra giganti del Sumo ancora troppo forti per una "new-entry" come lui, ma questo score finale ci lascia qualche dubbio su chi sarà il nuovo Sekiwake. Ama? O il solo Kotomitsuki? Di certo lo stesso Kotomitsuki onorerà alla grande questo rango perchè per la prima volta dopo tantissimo tempo il giapponese centra un KK in doppia cifra riuscendo a sconfiggere la maledizione del Nakabi. Il suo match contro Kisenosato (6-9) è tutto sulla difensiva rispetto all'attacco convinto dell'M1 che lo affronta a viso aperto. Il Tachi-Ai di Kotomitsuki, tutto affrontato con la spalla destra sulla difensiva, è nocivo e controproducente e Kisenosato, dicevamo, ne approfitta per prendere il comando dell'azione con Tsuppari violenti e Oshidashi altrettanto vigorosi. Ma Kotomitsuki è maestro come e più di Kisenosato nell'arte di tenere il Dohyo e scartando a piedi larghi sul fianco dell'avversario riesce ad abbrancare Kisenosato, cingendolo alla disperata con entrambe le braccia! Kisenosato è colto in fallo e prova lo Yorikiri ma la presa troppo piena di Kotomitsuki non permette al Sekiwake di perdere terreno e anzi, dopo l'ennesimo spostamento veloce, va lui stesso in spinta per Yorikiri, vincendo con merito. Kisenosato, con questo score negativo, rischia di scendere di addirittura due livelli sino al rango di M3, cosa davvero deprimente per un campioncino come lui, ma è il torneo di Kotomitsuki (10-5) a regalarci una delle cose migliori di questo Haru-Basho.
Infine...è il momento della leggenda! Il primo dei due incontri decisivi per lo Yusho vede contrapposti Hakuho e Kotooshu. Il mongolo scarta leggermente di lato sull'attacco del bulgaro e contrattacca in presa bassa, defilato contro la spalla di "Sovieto" che però è bravo a riprendere terreno. Hakuho, allora, inizia ad attuare la sua migliore tattica di sbarramento, fatta di spostamenti brevi ma veloci che consentono all'Ozeki asiatico di colpire Kotooshu con Tsuppari ben assestati mentre Kotooshu, arretrato, si riorganizza e tenta di fare altrettanto. E' questione di poco. Il bulgaro è possente e su rilancio prova ad entrare nella guardia di Hakuho che per un attimo si irrigidisce ma riesce pur sempre a tenere alta la sua barriera di manate con cui "annebbia" la vista del bulgarone. Kotooshu ci prova lo stesso, quasi di rincorsa, e per un secondo le sue lunghe braccia sembrano toccare il Mawashi di Hakuho che però scarta ancora, afferra con velocità il braccio destro del bulgaro e accompagna la caduta di un Kotooshu troppo lanciato con una discreta spinta di fianco, vincendo per Sukuinage eccellente. Hakuho in bella forma centra un fondamentale 13-2 ai danni di un Kotooshu più lento e capace solo del compitino, il quale termina il proprio basho, infatti, con un mestissimo KK da 8-7. Troppo grande la differenza tecnica tra i due Rikishi. L'altro dei due incontri clou vede contrapposti, invece, lo Yokozuna Asashoryu all'Ozeki Chiyotaikai. Il giapponese, lo dicevamo già all'inizio, è in bilico tra inferno e paradiso e certo la sfida di oggi contro un Asa altrettanto in bilico non aiuta le sue speranze. Pronti via e...Henka! Asashoryu decide che è il caso di liquidare Chiyotaikai col consueto Hatakikomi ammazza bisonti, mossa invero abbastanza vile ma certamente più che sensata ai danni di un Ozeki recidivo nelle sue tattiche insensate e monocordi, fatte solo di partenze a tutto gas e Tsuppari repentini! Il pubblico rumoreggia e qualche fischio si ode partire dal Gymnasium di Osaka. Capiamo bene la necessità di Asashoryu di recuperare subito il match di differenza nei confronti di Hakuho, tra l'altro con una freddezza davvero notevole, ma certamente non è da Yokozuna il vincere con Henka così vili e ai danni di un avversario lanciato anch'esso verso traguardi importanti come la conferma in KK. Chiyotaikai (7-8) cade dunque Kabodan con grande sorpresa ed una certa dose di mestizia al termine di un torneo monocorde, poco tecnico e persino miope (si possono perdere 4 o 5 match con Hatakikomi iniziale? Chiyotaikai è Ozeki come lo era Dejima...vuol fare la stessa fine?) Ma l'Henka effettuato da Asashoryu stordisce pubblico e critica con un atteggiamento che probabilmente non aiuta lo Yokozuna a recuperare simpatie.
Ma le chiacchiere non servono più perchè si va allo spareggio. Si va al Kettei-Sen. Lo Juryo Oba effettua i consueti esercizi con l'arco tradizionale mentre i due campionissimi si scaldano e si preparano psicologicamente dentro ai loro spogliatoi. Sta per andare in onda un evento storico.
Al rientro sul Dohyo il pubblico impazzisce ma si sentono molti più incitamenti per Hakuho rispetto a quelli verso Asashoryu. All'angolo del quadrato di terra Hakuho temporeggia e si concentra molto più dello Yokozuna mentre Asashoryu attende fermo come una statua. Impassibile. Il Gyoji dà l'OK e i due Rikishi entrano all'interno del Tawara dove effettuano i consueti riti psicologici. Hakuho, in particolare, guarda fisso Asashoryu con un'intensità da far paura mantre Asa, più accovacciato, lo fissa a sua volta con sguardo impassibile. I due si allontanano per l'ultima volta, si detergono il volto e lo asciugano nell'ultimo rituale prima dell'incontro, poco dopo che Asa abbia battuto con la consueta spettacolarità il proprio Mawashi lasciando ad Hakuho un'opzione più sobria. E' il momento. Il Gyoji dà l'Ok e in quello stesso istante Asashoryu parte in avanti, silenziosamente convinto che sarà un match leale in cui lui prevarrà...ma...che succede? Falsa partenza? Il Match è già fermo e...no! Succede che Hakuho nel momento stesso del Tachi-Ai scarta di lato l'attacco dello Yokozuna per poi schiacciarlo in basso quando ormai Asa è già mani a terra, effettuando un Henka clamoroso! Pazzesco. Assurdo! Un Henka epocale, quello di Hakuho! Nel bene (poco) e nel male (molto) una mossa da storia del Sumo contemporaneo. Certo, quello precedente di Asa ai danni di Chiyotaikai (Kabodan per colpa sua...) era stato altrettanto vile ma alzi la mano chi si aspettava un epilogo simile! Lo Yokozuna è partito a molla dando per scontato che lo spareggio con l'amico-nemico mongolo sarebbe stato all'insegna della sportività e della lealtà e invece...il terremoto. Asashoryu subito dopo l'Henka si gira verso Hakuho, lo fissa minaccioso, si lascia andare ad un'espressione abbastanza ambigua e le telecamere scorgono il suo volto contratto in una smorfia tra il sorpreso e il sarcastico, come se covasse dentro una serie interminabile di sensazioni roventi. Crediamo proprio che la vicenda non finisca qui e crediamo anche che nei prossimi incontri Asa avrà talmente tanta voglia di "uccidere" Hakuho sul Dohyo che quasi si potrebbe pronosticarne una qualche sorta di caduta di stile e di freddezza che magari, invece che giovargli, finiranno per causarne qualche sconfitta in più. Di certo, non vorremmo essere nei panni di Hakuho, oggi mesto trionfatore. Questo non è stato un Henka, ma l'Henka e tale epilogo rischia davvero di scuotere l'ambiente del Sumo oltre ogni misura. Uno Yusho deciso dalla mossa più all'antitesi dello spirito Rikishi che si conosca, uno Yokozuna che va sul momentaneo 13-2 grazie ad un altrettanto poco onorevole Henka, un terremoto vero e proprio che smuove il Sumo sin dalle sue fondamenta etiche e comportamentali! Teniamo a mente, del resto, che già la mossa di Asashoryu contro Chiyotaikai era stata accolta con una salva di fischi e mugugni vari, tali da lasciare lo Yokozuna forse un tantino stordito. Insomma...si andava preparando l'ambiente per quello che è successo subito dopo con sorpresa ancora maggiore! Quale? Hakuho vince lo Yusho dell'Haru-Basho 2007 dopo uno spareggio contro lo Yokozuna Asashoryu. Con Hatakikomi? No! Con un Henka che il pubblico di Osaka non perdona fischiando a ripetizione Hakuho durante la consegna della Coppa dell'Imperatore (nella foto) simbolo di questo Yusho vinto in maniera del tutto opinabile e quasi nella consapevolezza dello stesso "vincitore" che in uno scontro pulito mai e poi mai Hakuho avrebbe potuto trionfare.
Est
Kimarite
Ovest:
W-M15 Tochinohana8-7
uwatehineri
W-M11 Kakuryu9-6*
E-M11 Iwakiyama5-10*
oshidashi
W-M12 Yoshikaze5-10
E-M13 Hakurozan5-10
yorikiri
W-M10 Tokitsuumi8-7*
W-M14Tosanoumi6-9*
uwatenage
W-M9 Tochinonada7-8
E-M9 Aminishiki9-6*
yorikiri
W-M8 Tamanoshima10-5
E-M7 Kokkai10-5
hatakikomi
E-M16 Wakanosato11-4*
E-M15 Shimotori9-6*
hatakikomi
W-M6 Kakizoe8-7
E-M6 Takamisakari7-8
yorikiri
E-M14 Tochiozan11-4*
E-M2 Kyokutenho4-11*
uwatenage
E-M4 Futeno3-12
W-M7 Roho7-8
hikiotoshi
W-M1 Toyonoshima8-7*
E-M5 Homasho11-4*
oshidashi
W-K Tokitenku7-8
E-M8 Dejima7-8
yorikiri
W-S Kotoshogiku7-8*
uwatenage
E-M4 Futeno3-12
W-M7 Roho7-8
hikiotoshi
W-M1 Toyonoshima8-7*
E-M5 Homasho11-4*
oshidashi
W-K Tokitenku7-8
E-M8 Dejima7-8
yorikiri
W-S Kotoshogiku7-8*
E-S Kotomitsuki10-5*
yorikiri
E-M1 Kisenosato6-9
E-K Ama8-7
kotenage
W-O Kaio8-7*
E-O Kotooshu8-7
sukuinage
W-O Hakuho13-2*
yorikiri
E-M1 Kisenosato6-9
E-K Ama8-7
kotenage
W-O Kaio8-7*
E-O Kotooshu8-7
sukuinage
W-O Hakuho13-2*
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