Nella 12a giornata la sfida al vertice rimane cosa fra tre soli eroi del Dohyo. Hakuho, Asashoryu e Tochiozan. Si ritira improvvisamente, infatti, l'Ozeki Tochiazuma che, a causa di problemi di ipertensione che ne hanno provocato (pare) il lieve ingrossamento del cuore, si è visto costretto ad abbandonare il basho dopo il Kachi-Koshi (a retrocessione, quindi, scongiurata) per sottoporsi a visite ospedaliere che, speriamo, non rivelino nulla di preoccupante (memori, del resto, del ritiro definitivo del mongolo Kyokushuzan, avvenuto per le stesse ragioni). Per "No Contest" vince dunque Chiyotaikai (7-5) che si piglia il punto scaccia crisi senza nemmeno combattere ma è davvero triste dover prendere atto dell'ennesimo ritiro di un big del Dohyo: dopo Miyabiyama, anche Tochiazuma saluta Osaka e se ne va.
Altra figura non proprio eroica la fa l'Ozeki Kotooshu, autore di una prestazione turpe anzichenò. Il bulgaro (7-5) si scontra col vivace Kokkai (9-3) al quale è stato piazzato di fronte un avversario serissimo come l'Ozeki per cercare di testarne le reali capacità di rincorsa allo Yusho. Vince il georgiano che al Tachi-Ai decide di provare uno scontro con la spalla sinistra che aumenti la forza d'urto del suo impatto. Kotooshu, lemme lemme, reagisce con Tsuppari lunghi ma non molto vispi cui Kokkai in posizione salda e attendista riesce a resistere senza eccessiva difficoltà sino all'incredibile errore di Kotooshu che manda a vuoto l'ennesima manata lentissima su fulmineo scarto di Kokkai che ha dunque gioco facile a girarlo e spingerlo fuori, di schiena, per Okuridashi. Siamo lieti per Kokkai ma Kotooshu è tornato a perpetrare prestazioni degne di un pensionato del Sumo, tali da lasciare a bocca aperta. Se fossi il suo Oyakata avrei di che strigliare il pessimo bulgarone.
Dalle stalle alle stelle, veniamo al top. Asashoryu (10-2) se la vede con Kaio (5-7) e, dopo un Tachi-Ai piuttosto difensivo, entrambi arrivano a tentare il ripiegamento con prese bassissime sulle braccia avversarie, nel reciproco tentativo di fermare l'azione avversaria sul nascere. Le schermaglie manuali sono giocate a braccia basse mentre i due provano a entrare in presa interna senza riuscirci almeno finchè Asa compie un blitz velocissimo e fa sgusciare la presa esternamente, riuscendo finalmente ad afferrare il Mawashi di Kaio sino a spingerlo fuori con Yorikiri veloce e ben eseguito. Eccellente lo Yokozuna, guardingo ma sempre in posizione di controllo, ed eccellente il suo Sumo potente, solido e sempre tecnicamente ineccepibile.
Hakuho (11-2) però non molla e contro l'avversario forse più ostico del lotto di oggi sconfigge Kotomitsuki (8-4) con un Sumo dalla tecnica abbastanza simile a quella di Asashoryu. Dopo aver subito un Tachi-Ai vivacissimo, da cui però il mongolo riesce con grande sagacia a non subire danni di sorta, l'Ozeki attacca nel momento stesso in cui Kotomitsuki prova a rilanciarsi in Yorikiri. La presa esterna di Hakuho si fa pronta e ben solida mentre a nulla serve il tentativo del Sekiwake giapponese di provare a far filtrare le proprie braccia internamente per arrischiarsi in un contro-Yorikiri perchè Hakuho chiude le proprie braccia al corpo e a Kotomitsuki non resta che accettare il triste epilogo per Yorikiri, come da foto. Bravo Hakuho, il quale ha dimostrato ancora una volta come la solidità tecnica e una certa buona dose di semplicità tattica possano regalare un Sumo proficuo e difficile da contrastare. Un Sekiwake vincente però c'è perchè a sorpresa Kotoshogiku (4-8) liquida un Kisenosato (5-7) incapace di cambiare tattica nel momento stesso in cui Kotoshogiku prevale con Tachi-Ai grazie ad una presa bassa più profonda di quella alta dell'M1 cui sfugge la morsa per la violenza dell'urto. Kisenosato arretra pericolosamente ma spostandosi di lato riesce per un momento a tornare in corsa. Kotoshogiku, però, ha ormai azzannato l'osso, non vuole mollarlo e quindi, con le mani ben strette al Mawashi di Kisenosato, continua a spingere con rapidi balzelli atti ad abbattere le difese del Maegashira che alla fine cede per Uwatenage proprio nel momento in cui è lui stesso a tentare di piazzare uno sbilanciamento laterale. A questo punto la situazione di un Kisenosato in piena crisi si fa drammatica perchè, ad un solo punto dal Make-Koshi, dovrà ancora effettuare due incontri da brividi il primo dei quali, già domani, contro l'Ozeki Kaio, anch'esso ad un passo dal Make-Koshi. Passando ai Komusubi dobbiamo segnalare la vittoria veloce di Tokitenku (6-6) che dopo un Tachi-Ai di impatto accennato e fuga laterale, riesce a beffare un Takekaze ormai sbilanciato (6-6) con Okuritaoshi finale e quella dell'altro mongolo Ama (7-5) che si rende artefice di una prova splendida ai danni del tenacissimo Toyonoshima (6-6). Ama effettua un bel Tachi-Ai che gli permette di affondare le mani in presa al Mawashi di "Toyo" che resiste e contrattacca. Toyonoshima tenta lo scarto ma Ama lo colpisce con una serie di Tsuppari che lo mandano un pò fuori obiettivo finchè è proprio il mongolo a ritrovare una presa salda con consueta postura bassissima. Toyonoshima è sull'esterno e rifiata ma Ama capisce che qualcosa sta per accadere e infatti...accade. Toyonoshima, in posizione ben più defilata del suo avversario, prova lo scarto per conseguente Shitatenage, forte della sua presa interna, ma Ama saltella su una gamba, resiste alla mossa di Toyonoshima e, praticamente per aria, riesce a ribaltare l'M1 con Uwatenage! Splendida la vittoria del Komusubi che con questo trionfo importantissimo si porta ad un solo punticino dal Kachi-Koshi e dalla meritatissima conferma tra i Sanyaku; promozione a Sekiwake in vista? Presto per dirlo ma dobbiamo ammettere di aver pronosticato male Ama che invece, dopo un inizio incerto e troppo poco "corposo", ha cambiato tattica facendosi più aggressivo e meno vacuo. Questo Ama onora il Sumo!
Fuori dai Sanyaku segnaliamo una serie di risultati statistici: Asasekiryu (4-8) batte Kasugao (3-9) con Kotenage in bello stile mentre Kyokutenho (2-10) rende imbattibili le prestazioni odierne dei Rikishi mongoli beffando Dejima (5-7 pericolosissimo il suo) col solito, nauseante Hatakikomi (roba da pazzi...guardatevi le statistiche del giapponese e notate quante sconfitte ha subito per Hatakikomi: ci sarebbe da scommetterci sopra dei soldi!) Anche se a dire il vero la vittoria di Kyokutenho arriva per un Henka davvero poco onorevole. Futeno (2-10) appaia Kyokutenho in fondo alla classifica dei peggiori score del torneo e subisce un Hikiotoshi abbastanza fluido da Kasuganishiki (3-9) mentre Iwakiyama (4-8) miete un bell'incontro e costruisce con un buon Tachi-Ai e una tonica tenuta del Dohyo la sua relativamente inutile vittoria per Yorikiri su Tamakasuga (pessimo 2-10 anche per lui).
E Tochiozan? Abbiamo lasciato il Maegashira in fondo alle nostre cronache per descriverne al meglio la prestazione. Gli tocca niente meno che Homasho (8-4) ma sull'attacco dell'M5 Tochiozan (10-2) non è da meno e con piglio guerriero prende in mano l'incontro affondando la presa al Mawashi avversario e assecondando la morsa con spinta dinamica e ondivaga sino allo Tsukiotoshi conclusivo con cui manda Homasho fuori dal Tawara. A questo punto Tochiozan merita davvero la standing ovation di tutto il pubblico di Osaka perchè le sue imprese si fanno giorno dopo giorno sempre più brillanti. Tochiozan lotta per il titolo, non so se mi spiego.
Tra gli altri, infine, segnaliamo la vittoria scaccia crisi del "bisonte" Kakizoe (6-6) la cui irruenza abbatte Tokitsuumi (6-6) per Oshitaoshi, quella di Takamisakari (7-5) che non cade nel brutto tranello di Kakuryu (7-5) il quale prova a beffarlo con un Henka spudorato senza riuscirci e permettendo dunque a "Robocop" di riprendere il Dohyo e vincere con Yorikiri tra gli applausi del pubblico mentre Tochinonada (7-5) al termine di un match piuttosto equilibrato contro Roho (6-6) prevale per Tsukiotoshi. Ancora tutto da costruire il KK del russo, quindi. Wakanosato (8-4) perde contro il poderoso Tamanoshima (9-3) i cui Yorikiri pressanti e in bella spinta sembrano non trovare difese opportune. Lo score di Tamanoshima si fa davvero di primo piano! Ottimo anche Aminishiki (8-4) che centra il KK contro un Hakurozan (MK con 4-8) resistente e combattivo, il cui arretramento finale, quasi in rotta, concede ad Aminishiki una difficile vittoria per Yoritaoshi in tuffo, tale da richiedere la decisione (a dir poco incerta) per Mono-Ii. Yoshikaze (4-8) batte Tochinohana (6-6) con Yorikiri mentre il Juryo Ryuo (8-4) centra il punto del Kachi-Koshi proprio contro un Makuuchi, cioè il Maegashira Ushiomaru (4-8) che rovina tra gli MK per un brutto Hatakikomi. Triste davvero retrocedere a causa di una tattica così subdola. Satoyama (Juryo splendente dall'alto del suo 10-2) abbatte Tosanoumi (5-7) con Oshidashi mentre il nostro Jumonji (4-8) cade tra i Make-Koshi al termine di un incontro nel quale un abbozzo di aggiramento non riesce a beffare il ben più ostico Shimotori che chiude per Yorikiri centrando un buon 6-6.
Hakuho ancora in testa con 11-1, Asashoryu e Tochiozan subito dietro con 10-2 mentre onorano il torneo Kokkai e Tamanoshima, terzi con 9-3. Domani? Brividi sicuri con Hakuho-Chiyotaikai e Asashoryu-Kotooshu.
Est
Kimarite
Ovest:
E-M15 Shimotori6-6*
yorikiri
W-M16 Jumonji4-8
E-J4 Satoyama10-2*
oshidashi
W-M14 Tosanoumi5-7
E-M12 Ushiomaru4-8
hatakikomi
E-J3 Ryuo8-4*
W-M15 Tochinohana6-6
yorikiri
W-M12 Yoshikaze4-8*
E-M9 Aminishiki8-4*
yoritaoshi
E-M13 Hakurozan4-8
E-M16 Wakanosato8-4
yorikiri
W-M8 Tamanoshima9-3*
W-M9 Tochinonada7-5*
tsukiotoshi
W-M7 Roho6-6
E-M6 Takamisakari7-5*
yorikiri
W-M11 Kakuryu7-5
W-M10 Tokitsuumi6-6
oshitaoshi
W-M6 Kakizoe6-6*
E-M5 Homasho8-4
tsukiotoshi
E-M14 Tochiozan10-2*
tsukiotoshi
W-M7 Roho6-6
E-M6 Takamisakari7-5*
yorikiri
W-M11 Kakuryu7-5
W-M10 Tokitsuumi6-6
oshitaoshi
W-M6 Kakizoe6-6*
E-M5 Homasho8-4
tsukiotoshi
E-M14 Tochiozan10-2*
E-M11 Iwakiyama4-8*
yorikiri
W-M5 Tamakasuga2-10
E-M4 Futeno2-10
hikiotoshi
E-M10 Kasuganishiki3-9*
E-M2 Kyokutenho2-10*
hatakikomi
E-M8 Dejima5-7
W-M3 Kasugao3-9
kotenage
W-M2 Asasekiryu4-8*
E-K Ama7-5*
uwatenage
W-M1 Toyonoshima6-6
W-M4 Takekaze6-6
okuritaoshi
W-K Tokitenku6-6*
E-M1 Kisenosato5-7
uwatenage
W-S Kotoshogiku4-8*
E-O Chiyotaikai7-5*
no contest
W-O Tochiazuma8-4
E-O Kotooshu7-5
okuridashi
E-M7 Kokkai9-3*
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